בכל שריפה, מעבר לסכנה של האש עצמה, העשן שנפלט מהרהיטים, מהקירות, עלול לגרום לפציעות קשות, וכן, גם למוות. כל עשן מכיל פחמן חד חמצני וכששואפים אותו לריאות הוא גורם להרעלה.
בגלל זה, עד שמכבי האש יגיע חשוב לדאוג שבכל מבנה יהיו מערכות אוויר מובנות ומכניות.
במקרי שריפה, התפקיד של המערכות הללו הוא לדאוג לזרימת חמצן נקיה ופליטה של העשן מהמקום. כך שאלו שנמצאים במבנה לא יחשפו לכמויות עשן מסוכנות.
חשוב לדעת שמערכות האוורור משמשות גם באופן יום יומי להזרים חמצן נקי למבנה.